Beaux-frères, frères dans la cuisine : rivalité amicale entre Subway Station et Greater Grinder

Jonathon Gruenke/Stephen M. Katz

Martin Saunders, à gauche, et Tom Pitkin sont des beaux-frères qui dirigent deux sous-magasins locaux depuis plus de 40 ans. Saunders gère Greater Grinder à Norfolk et Portsmouth et Pitkin gère Subway Station à Newport News.

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Martin Saunders, à gauche, et Tom Pitkin sont des beaux-frères qui dirigent deux sous-magasins locaux depuis plus de 40 ans. Saunders gère Greater Grinder à Norfolk et Portsmouth et Pitkin gère Subway Station à Newport News.

Jonathon Gruenke/Presse quotidienne

Tom Pitkin, propriétaire de la station de métro de Newport News, s'entretient avec les clients Lisa Sullivan, à gauche, et Matt Sullivan, à droite. Pitkin dirige son magasin depuis plus de 40 ans.

Stephen M. Katz / Le pilote de Virginie

Martin Saunders sert de la nourriture dans son sous-magasin Greater Grinders à Norfolk depuis 1976.

Entrer dans la station de métro de Newport News et les emplacements locaux de Greater Grinder, c'est comme remonter dans le temps.

Des photos d'équipes sportives locales et de récompenses couvrant des décennies sont accrochées à la station de métro ; Greater Grinders a des affiches classiques du Harborfest de Bob Burnell qui ornent les murs. L'odeur et la convivialité des magasins sont les mêmes : du pain fraîchement cuit et une bonne portion d'oignons, des stands bien usés et un service rapide et amical.

"Nous sommes en affaires depuis près de cent ans si vous nous mettez ensemble", a déclaré Tom Pitkin, propriétaire de la station de métro, souriant.

Bien que Subway Station et Greater Grinders offrent une variété de sandwichs classiques et que les propriétaires soient apparentés, leurs entreprises sont indépendantes. Mais si vous êtes déjà allé à la station de métro, cela vous rappellera peut-être Greater Grinders et vice versa.

La famille Pitkin a grandi à Virginia Beach et Martin Saunders se souvient du moment où il a rencontré Tom pour la première fois – en 1968, lorsqu'il est allé chercher la sœur de Tom, Joan, pour leur premier rendez-vous. Joan se souvient d'avoir essayé d'empêcher son frère d'interroger son prétendant.

Joan et Martin ont fréquenté l'Université Old Dominion, se sont mariés et ont ouvert Greater Grinders à Norfolk sur Cromwell Road en 1976. Ils se sont agrandis et ont déménagé et ont maintenant un magasin sur Azalea Garden Road à Norfolk et High Street à Portsmouth.

Pitkin travaillait comme assistant puis professionnel de golf en chef au Cavalier Golf and Yacht Club de Virginia Beach après l'université. Inspiré par le succès de son beau-frère, Pitkin a ouvert la station de métro en 1977, choisissant la péninsule pour ne pas concurrencer directement.

« Inspiré par moi ? » Saunders a récemment déclaré à Pitkin. « J'ai toujours pensé que tu m'en voulais !

La "rivalité" est toujours ludique.

Ils ont un amour commun pour les poêles et les poêles vieillies et utilisent la même marque de fours à pizza Comstock-Castle à essence vieux de 40 ans pour griller des sandwichs. Ils partagent des relations de longue date avec des fournisseurs tels que Carter's Bread à Charlottesville et comparent leurs notes presque quotidiennement sur les fournisseurs de produits laitiers et de viande les plus frais.

"Lorsque nous avons commencé, nous avions tellement d'entreprises locales à acheter, mais beaucoup ont été absorbées par des chaînes nationales", a déclaré Saunders.

La station de métro a ouvert ses portes dans une ancienne station-service en face de l'ancien lycée Ferguson et de ce qui était alors le Christopher Newport College. Pitkin n'aurait pas pu imaginer comment la région allait changer. Il est fier d'avoir vu Christopher Newport grandir et a employé et nourri d'innombrables étudiants au fil des ans. Les étudiants du CNU peuvent obtenir une réduction avec leur carte d'étudiant.

"Tom Pitkin et son incroyable équipe ont énormément contribué à l'esprit et au succès de notre communauté Christopher Newport", a déclaré Paul Trible, président récemment retraité de CNU. (Le "Subway Express", une mise à niveau piquante du sous-marin italien classique, et le "Club Car", un combo de dinde, jambon et bacon avec provolone, sont parmi les favoris de Trible.)

Subway Station a sa "sauce secrète" et Greater Grinders a sa "sauce spéciale". Une cliente de Greater Grinders à Norfolk a récemment déclaré qu'elle pensait que cela avait le goût d'un mélange d'huile et de vinaigre.

"Mais il doit y avoir autre chose," dit-elle en secouant la tête, perplexe. La sauce de Pitkin demande beaucoup de travail, a-t-il dit, et ressemble plus à une vinaigrette italienne crémeuse; il refuse de donner des détails.

Saunders et Pitkin ont modifié le menu au fil des ans pour suivre les tendances alimentaires et ils accueillent favorablement les substitutions. Ils écoutent les clients qui ont des restrictions alimentaires.

"Nous avons expérimenté différents sous-marins dans le passé, mais tout le monde revenait aux 20 options classiques", a déclaré Pitkin.

Preuve que certaines choses, comme un service amical et de savoureux sous-sandwichs, ne se démodent jamais.

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Plus d'informations

Meuleuses supérieures

3501 High St., Portsmouth; 757-399-6388; 1515 Azalea Garden Road, Norfolk; 757-855-6370

Station de métro

12288 Warwick Blvd., Nouvelles de Newport ; 757-599-0167

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